TLM採用SLS技術生產流式包裝設備的終端用途產品
TLM 設計製造的流包裝機械，廣泛應用於各類消費品的包裝作業。
正如包裝業界人士所熟知的，有時候外包裝的重要性不亞於內容物本身。TLM 是一家義大利製造商，專門設計生產流包裝機械——這類大型設備能將巧克力棒、軟麵包或化妝品等商品自動套上包裝材料，以利保存與運輸。對每一家消費品製造商而言，包裝是組裝流程中不可或缺的一環，而包裝品質的優劣更直接影響消費者的使用體驗。為了保持在全球包裝產業的領導地位，TLM 善用義大利「工業 4.0」獎勵計畫，將 Fuse Series 選擇性雷射燒結（SLS）3D 列印機引入自家生產線。
滿足客製化需求的精密加工能力
附有整合式支撐及雷射刻字的進氣附件，使用 Fuse Series SLS 3D 列印機以尼龍 12 粉末列印而成。
附有整合式支撐的吸氣附件，用於減少包裝內部空氣，使包裝更貼合產品，以 Fuse Series 配合尼龍 12 粉末列印而成。
TLM 的客戶涵蓋從在地手工巧克力小店到跨國化妝品大廠。即便兩家客戶生產相似的產品，其包裝也必須各具特色，因此每台向 TLM 購入的機器配置都不相同。四十五年來，TLM 始終以盡可能將流包裝機的設計與製造內部化，來回應市場對客製化的需求。
「擁有自己的內部機械加工廠，讓我們得以將資源投入機器的每一個細節，從設計到最終成果與流程。以我們這樣規模的小公司來說，我們自有的內部技術水準遠超同業競爭對手，」Camoletto 說。TLM 的機器必須兼顧易用性，同時適合小型手工生產者與每日生產數千件商品的大型企業使用。「我們的客戶——也就是製造商——購買流包裝機，是因為他們希望產品更精良、品質更卓越，而包裝在其中至關重要，」Camoletto 解釋道。
TLM 長期以來依賴金屬加工、外包塑膠射出成型零件，並盡可能自行生產，來製造這些客製化元件。然而，新冠疫情爆發期間，慣常的供應鏈幾近全面中斷，TLM 不得不緊急尋求新的解決方案。
在惠普（HP）與 Formlabs Fuse 之間做出抉擇
可及性、易用性與親民的價格，是 TLM 最終選擇 Fuse Series 而非二手大型 HP 機器的關鍵因素。
當義大利政府推出工業 4.0 獎勵計畫（部分目的在於刺激疫後經濟復甦），TLM 開始評估將工業級 3D 列印解決方案引入內部的可行性。儘管計畫涵蓋研發的稅務減免與補助，但即便享有這些優惠，他們考慮的那台二手 HP 機器成本仍遠超預算。「HP 機器的費用，足以讓我們購買兩台全新的加工中心，」Camoletto 解釋道。與 Formlabs 合作夥伴 3DZ 洽談後，TLM 確信 Fuse Series 生態系統足以提供他們所需的工業級終端零件，且成本遠低於其他系統。
「Fuse Series 對我們而言非常理想，因為它是一項相對小額的投資。加上工業 4.0 獎勵計畫，整體方案極具吸引力。我們終於找到了一個具有成本效益的解決方案。」
SLS 終端生產與零件替換
這些 Fuse Series SLS 3D 列印零件用於支撐張力皮帶系統，其列印成本遠低於重新購買原廠零件（OEM 件）的費用。
這款客製化 SLS 3D 列印支架用於固定感測器，展示了 3D 列印如何實現更高層次的客製化。
歷經三年與 Fuse Series 的合作，TLM 已為全球客戶的流包裝機列印了數以千計的終端零件，通常每週列印四到五天，每次成型作業可容納四十個以上的零件。「我們幾乎什麼都印，從支撐件到外殼，再到帶有內部機構的物件，」Camoletto 說。
SLS 技術的粉末自支撐特性，使部分原本需要分件成型或加工再組裝的設計得以整合簡化。TLM 團隊也因此得以重新設計某些元件，使其更為精簡。Camoletto 解釋道：「例如一個簡單的繼電器，原本由兩、三個零件組成——一塊鈑金件、一個銑削鋁塊——我們將它們整合成單一件，做成一個獨立的繼電器。」
對於內部元件，TLM 團隊只需使用 Fuse Sift 進行粉末回收與脫粉，再經過快速噴砂即可完成。對於外觀要求較高的零件，他們則研發了一套黑色染料塗裝工作流程，能夠呈現光滑、達到終端用途品質的表面效果。對於其他零件，他們會在 PreForm 的 Formlabs Texture Engine 中加入客製化紋理，以增加手持部位的抓握感。
以黑色染料對 SLS 零件進行染色，有助於 TLM 生產出外觀精良、與工廠環境融為一體的終端零件。
像這樣的大型零件可能破壞機器的整體外觀，但染色處理有助於它們融入工業風格。
對於其他自用設備及客戶購置機器上的零件，TLM 現在也能掌握更多供應鏈中的替換零件生產。「我們過去向某家廠商採購某些元件，後來發現按標準工業目錄採購已不再符合經濟效益，但我們發現可以輕鬆地在內部自行列印，」Camoletto 說。
簡化工作流程，實現近乎不間斷的產能
即便是這類較厚的零件，也能在 Fuse Series 上穩定列印，並承受數千次的重複磨損循環。
在 Fuse Series 列印零件上加裝螺絲與螺栓，使它們易於組裝，並可在現有機械上互換替換。
Fuse Series 的易用性是 TLM 大幅提升產量的重要因素。雖然有時由機械師團隊自行執行成型作業，但更常見的情況是，任何操作人員都能使用來自多位設計師的零件啟動一次列印。他們的典型工作流程是全天累積零件，夜間讓機器運作，隔天再進行篩粉、噴砂與染色。
對於那些對機器運作非必要、但若以傳統方式製作模具需耗費數週乃至數月的零件（例如這個電氣箱外蓋），SLS 提供了便捷的內部生產選項。
其他像這樣的小型簡單零件，雖然設計不複雜，卻在確保流包裝機順暢運行中扮演著關鍵角色。
零件快速交付的能力，使 TLM 得以更迅速地為其多元客群提供客製化解決方案，同時也有助於為整體包裝產業開發創新方案。Camoletto 說：「作為一家企業，我們不能原地踏步；我們不斷開發新系統、為未來的機器探索新方法。我們最近發表了兩款新機型，對應一項新需求，那將是包裝的未來走向：從塑膠包裝轉型為紙膜包裝。」
由於多位設計師都能夠讓機器在夜間自動列印零件，新的迭代成果每天都能進行測試，TLM 相信自己的創新理念將成為包裝產業邁向更永續未來的一部分。